Liège, le 27 avril 2009
LE PRINTEMPS, UN « FORET VERT » POUR DE NOUVEAUX ESPACES BOTANIQUES…
Interpellation de Gilles FORET
Conseiller communal à la Ville de Liège

Le retour du beau temps, et avec lui celui des oiseaux et des fleurs, m’a inspiré quelques pensées printanières remplies de fraîcheur et de gaîté.
Mon intervention d’aujourd’hui se veut résolument optimiste et volontaire, même si –comme il est fréquent de voir dans tous les jardins – elle peut être parsemée de quelques épines et de quelques ronces.
Je souhaite en effet vous parler aujourd’hui des espaces verts et plus particulièrement encore des nouveaux espaces verts de notre bonne ville de Liège. Je serai donc en la circonstance pardonnez moi l’expression facile, j’(en conviens) un FORET VERT !!!
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Bien peu le savent mais notre Ville est, contrairement à des clichés trop longtemps véhiculés, formidablement verte.
Au plan de secteur, pas moins de 1900 ha sont répertoriés au cadastre comme étant des espaces verts… soit plus de 25 % de notre territoire. C’est considérable et cela devrait nous aider à chasser cette image de Ville noire et industrieuse qui reste trop ancrée dans l’esprit de ceux qui connaissent mal Liège.
Notre service des plantations entretient pas moins de 140 ha et il faut lui rendre hommage pour le travail accompli et pour la joie et la vie qu’il introduit dans la Cité. Il faut aussi fustiger ceux qui, peu respectueux du bien public et du travail d’autrui, détériorent méchamment ou inconsciemment ces superbes ensembles.

Juste une suggestion : la Ville ne pourrait-elle pas davantage encourager ses habitants à participer à l’embellissement de la Cité en fleurissant les façades et en entretenant davantage les jardins privés, voire en permettant en certaines circonstances qu’ils puissent être visités (et pas seulement lors du week-end de la fête des coteaux). Je suis persuadé qu’il existe là une richesse naturelle et un volontariat des liégeois qui ne sont pas suffisamment exploités.
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Mais, ma suggestion de ce jour porte sur un autre volet de la biodiversité et de la richesse naturelle de Liège, à savoir ses espaces botaniques universitaires.

En effet, 4 espaces (répartis sur environ 20 ha), je devrais dire 4 patrimoines vivants et architecturaux dédiés au monde des plantes, constituent ces Espaces Botaniques Universitaires de Liège.
Il s’agit :
1.    des serres et collections historiques du 19è  Siècle du jardin botanique situé rue Fusch.
2.    de l’Observatoire du Monde des Plantes au Sart Tilman qui est véritablement en train de ressusciter après 10 ans de quasi-abandon et qui permet de contempler notamment une formidable collection de cactus.
3.    du jardin Botanique du Sart Tilman qui constitue un bout de promenade bien connue des liégois mais où se trouvent également des collections de plantes aquatiques, un arboretum           et un fructicetum.
4.    et enfin le jardin de l’embarcadère, espace vert, miraculeusement et récemment apparu au cœur du quadrilatère            urbain Van Beneden/ Pitteurs/ de Méan /Gretry.

Ces lieux sont ouverts au public. Certains de façon conditionnelle pour protéger les collections. Ils constituent tous des beaux lieux de promenade et de détente. Ils permettent d’enrichir le savoir et la science de chacun.
Ils permettent aussi, à l’initiative de l’équipe de coordination placée sous la direction scientifique du Professeur BOUQUEGNEAU et de Madame Nadedja ECHIKH de participer à la mise en place et au développement de nouveaux concepts comme ceux du :
·    Comptoir des saveurs et des goûts,
·    jardin des parfums,
·    jardin médicinal,
·    de l’espace condimentaire et potager,
·    ou encore de jardin du monde…
Je me permets d’insister sur 2 qualités particulières de ces jardins qui ont retenu mon attention.
·    Tout d’abord, leur valeur ajoutée. Ils constituent bien le premier pôle scientifique, touristique et pédagogique dédié au Monde des plantes en Wallonie. Ils permettent la mise en place d’Ateliers dans des secteurs aussi divers que l’esthétisme, que la pharmacologie, l’œnologie, la gastronomie, la lutte contre les assuétudes, l’intégration sociale, l’herboristerie …. et j’en passe.

·    Ensuite, leur faculté mobilisatrice et associative. Rien n’aurait été possible sans l’aide de l’Eurégio Meuse Rhin et sans la volonté des Autorités académiques. Mais aujourd’hui les possibilités sont larges car des associations extrêmement diverses et nombreuses participent à leur essor. Je pense notamment à la Maison de la Science, à celle de l’environnement, au CRIE, à l’Institut Provincial de la Reid, à NATAGORA, au Comité de quartier des Pitteurs …. Pour ne parler que de celles-là.

Nous avons des raisons d’être fiers également de l’appui de la Ville de Liège puisque notamment l’école d’horticulture participe activement à la rénovation de l’Observatoire du Monde des Plantes au Sart Tilman par la mise à disposition de professeurs et d’étudiants.

Mais j’en conclurais par là : face aux terribles défis de reconversion et d’emploi que nous traversons pour le moment, pour aider à l’indispensable approche positive vis-à-vis du monde des Sciences et pour valoriser nos atouts touristiques et écologiques, je plaide pour une démultiplication de nos efforts en faveur de cet ambitieux programme universitaire et pour un renforcement de notre collaboration avec tous ceux qui –publics ou privés – ont à cœur de valoriser et de développer ces espaces botaniques.

Demandons notamment à notre service des plantations et à l’école d’horticulture d’étudier et de rechercher de nouvelles formes de collaboration.

Il y va de l’intérêt de Liège et des liégeois et des retours d’expérience peuvent être très rapides. Pensez notamment :
·    A l’intégration facilitée des populations allochtones d’Outremeuse à travers des projets de jardin potager du Monde.
·    A la lutte contre les assuétudes et spécialement la drogue par une merveilleuse approche des plantes psychotropes.
·    A la santé et à l’hygiène de nos plus jeunes attirés par les espaces de beauté et de liberté que représentent les 2 jardins botaniques au cœur même de Liège….
Oui, vraiment l’effort en vaut la peine !

Gilles Foret
Conseiller communal de la Ville de Liège
Rue Forgeur, 9    4000 Liège
0478/ 25.06.38